有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园。有一天，佛陀对出家弟子们说：“弟子们，已经出生在世间的人或众生，他们要在世间生存下去，或者未来继续的投生到世间，就需要吃四种食物，是哪四种食物呢？第一种是或粗、或细能够填饱肚子的物质食物。第二种是眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心接触外界的事物事情产生了认知和感受，比如眼睛看见事物，耳朵听到声音，鼻子闻到气味，舌头尝到味道，身体触摸事物后的触觉，内心接触外界事物后的念想，对这些接触到的外界事物事情产生了认知和感受，这就叫做触食。第三种食物是内心生起的思想，期待达成的愿望等等精神方面的思想，叫做意思食。第四种食物是感知外界事物事情存在与否、不同形象性质的认识、判断、分别能力，这种能力叫做识食。”

弟子们，吃这四种食物，能够让已经出生在世间的人或众生在这个世间生存下去，能够让他们未来继续的出生在世间。

弟子们，就如同染布的工人用各种颜色的染料：红色、黄色、蓝色、深红色等等的染料将白布染成他们想要的颜色，也如同画师在画板上或是在墙壁上创作男子、女子的画像，或是创作各种风景、山水、庆典的画面。弟子们，同样的道理，如果对物质食物、触食、意思食、识食产生了贪求、欢喜、爱恋、渴爱，那么「识」就会生起、出现、增长；当「识」生起、出现、增长的时候，「名色」就会出现、显现。当「名色」出现、显现的时候，就会有身体行为、口说言语、内心念想的生起、造作、产生、增长。当有行为、言语、念想的生起、造作、产生、增长的时候，那么就会有未来世的存在，就会在未来再次的投生在世间；未来再次的投生在世间，那么未来就会再次的出生、生病、衰老、死亡。当未来再次的出生、生病、衰老、死亡的时候，弟子们，如来就说：「那未来就会继续再次的产生忧愁、悲伤、烦恼、痛苦」。这就如同工人染布，画师绘图一样。

弟子们，就如同高大雄伟的宫殿，如果这个宫殿的东、南、西、北四个方位上都有窗户，那么当早晨太阳升起的时候，阳光穿过窗户会照到什么地方？

出家弟子们回答：“世尊，阳光会照到西边的墙壁上。”

佛陀说：“弟子们，如果西边没有墙壁，那么阳光将会照到什么地方？”

出家弟子们回答：“世尊，如果西边没有墙壁，那么阳光将会照到地面上。”

佛陀说：“弟子们，如果没有地面，那么阳光将会照到什么地方？”

出家弟子们回答：“世尊，如果没有地面，阳光将会照到水面上。”

佛陀说：“弟子们，如果没有水面，阳光将会照到什么地方？”

出家弟子们回答：“世尊，如果没有水面，这个阳光就会照到虚空中，然而虚空中没有任何的东西，所以阳光就照不到任何有形的东西。”

佛陀说：“弟子们，同样的道理，如果对物质食物、触食、意思食、识食不产生贪求、欢喜、爱恋、渴爱，那么「识」就不会生起、出现、增长；当「识」没有生起、出现、增长的时候，「名色」就不会出现、显现。当「名色」没有出现、显现的时候，就不会有身体行为、口说言语、内心念想的生起、造作、产生、增长。当没有行为、言语、念想的生起、造作、产生、增长的时候，那么就不会有未来世的存在，就不会在未来再次的投生在世间；未来没有再次的投生在世间，那么未来就不会再次的出生、生病、衰老、死亡。当未来没有再次的出生、生病、衰老、死亡的时候，弟子们，如来就说：「那未来就不会继续再次的产生忧愁、悲伤、烦恼、痛苦」。就如同阳光照到虚空中，无法照到任何有形体的东西一样。”

佛陀说法后，听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。