有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，谶摩比丘尼（女出家人）行脚、游走到憍萨罗国，她来到一个名叫兜乐那哇堵的地方，并入住了这个地方的客栈，正好波斯匿王也巡视来到兜乐那哇堵这个地方，他也暂时在兜乐那哇堵停留休息，波斯匿王叫来一位护卫，并对这位护卫说：“你到街上去找一些修行人或是出家人到我这里来。”

这位护卫回答：“陛下，遵命，我现在立刻就去寻找修行人或出家人。”

这位护卫在兜乐那哇堵的大街上到处寻找修行人、出家人，可是他找遍了整个兜乐那哇堵都没有找到修行人、出家人，正当他发愁如何向波斯匿王交待的时候，这时，他看见谶摩比丘尼走入了一家客栈，他喜出望外的立刻来到这家客栈，询问店主谶摩比丘尼的情况，店主如实的将谶摩比丘尼入住的时间，以及退房的时间告诉了这位护卫，这位护卫于是就来到波斯匿王的住处，他对波斯匿王说：“陛下，我刚才寻遍了整个兜乐那哇堵都没有找到修行人、出家人，正当我发愁的时候，我看见了一位比丘尼进入了一家客栈，于是我就向店主询问了这个比丘尼的一些详细情况，店主告诉我这位比丘尼叫谶摩，她是世尊的弟子，并且这位比丘尼她经常听闻世尊说法，是非常有智慧的人，她也是一位善于辩论的人，陛下，我认为您可以拜访她。”

波斯匿王高兴的说：“很好！我等下就去拜访她。”波斯匿王为了表示对谶摩比丘尼的敬重，就沐浴换上干净的衣服，在守护的引领下来到谶摩比丘尼的住处，波斯匿王与谶摩比丘尼互相问候后，就在一旁坐下，波斯匿王对谶摩比丘尼说：“尊者，我有一些问题，要请您为我解答一下，恭请尊者您为我说法。”

谶摩比丘尼说：“陛下，您有什么问题，请告诉我，我会尽我的所知、所能为您解答问题的。”

波斯匿王说：“尊者，如来死后还存在吗？”

谶摩比丘尼回答：“陛下，世尊不会讲解这个问题。”

波斯匿王说：“尊者，如来死后不存在吗？”

谶摩比丘尼回答：“陛下，世尊也不会讲解这个问题。”

波斯匿王说：“尊者，如来死后既是存在的，也是不存在的，是这样的吗？”

谶摩比丘尼回答：“陛下，世尊不会讲解这个问题。”

波斯匿王说：“尊者，如来死后既不是存在的，也不是不存在的，是这样的吗？”

谶摩比丘尼回答：“陛下，世尊也不会讲解这个问题。”

波斯匿王疑惑的说：“尊者，我现在迷惑了，我已经把如来死后所有的情况都描述了一遍，他死后再怎么也应该在其中的一个状态之中呀。到底是因为什么原因，导致世尊不讲解这些问题呢？我实在是不明白呀，恭请尊者您为我解答。”

谶摩比丘尼说：“陛下，我这里有几个问题要问您，您就按着您心中所想的回答我吧，您回答了我的问题，您就明白为什么世尊不讲解这些问题了。”

波斯匿王回答：“尊者，您请问，只要我知道的我都会告诉您的。”

谶摩比丘尼说：“陛下，您是怎么想的？在您的国家中管理各种帐务的官员们，他们能够计算清楚恒河中所有沙子的数量吗？比如：恒河总共有多少粒沙子，到底是几百粒、几千粒，还是几十万粒？或者恒河中所有沙子的确切数目。”

波斯匿王回答：“尊者，那是不可能的事情，我国家中管理各种帐务的官员们，他们怎么可能计算的清楚恒河中所有沙粒的确切数目呢？对于我们来说恒河的沙粒数目是无限的，是无法计算出来的。”

谶摩比丘尼说：“陛下，您是怎么想的？在您的国家中管理各种帐务的官员们，他们能够计算清楚大海中所有的水到底有多少吗？比如：大海总共有多少升水？是几百升水、几千升水，还是几十万升水？或者大海中所有水的确切数目。”

波斯匿王回答：“尊者，不可能，不可能，我国家中管理各种帐务的官员们，他们怎么可能计算的清楚大海中所有水的确切升数呢？对于我们来说大海是深不可测的，大海中的水是无限多的，是无法被测量的，是无法计算出来的。”

谶摩比丘尼说：“陛下，同样的道理，如果用物质身体来辨别如来到底是存在，还是不存在的时候，那就执着和挂念如来的物质身体了，如果用物质身体来建立、创建、安立如来到底是存在，还是不存在的时候，就陷入了对物质身体执着和挂念的陷阱之中。错将物质身体当成是如来，如来的身体熄灭、消失后，就如同被连根拔起，砍成小木块，被大火焚烧成灰烬，又将灰烬撒到江河之中冲走，已经消失不见、不复存在，在未来也不可能会继续生长的多罗树一样，如来不会投生在世间，不会生到世间来，既然不生，就不会死，不生就不死，既然如此，如来死后不过是熄灭了物质身体，说如来死后处于任何状态之中，都是对如来物质身体的执着和挂念，都是对如来这个暂时取出来的名字的执着和挂念，因为如来的名字也是一个暂时使用的名字而已，世间没有永远存在的事物，没有永恒保持不变的事物，没有永远拥有的事物，世间一切的事物随时都在变化，连如来的名字也只是暂时取出来的假名。当您内心没有生起任何念想的时候，不会为这些问题疑惑；内心不生起任何念想的时候，如来的名字也不会在内心中出现，这也叫做不生。不生起念想，后面的为了这些问题疑惑，请人解答问题的事情就不会发生。因为为这些问题疑惑，到处请人解答问题也是烦恼和痛苦，被这些问题困扰，被这些问题折磨、拷打。

陛下，如来灭尽物质身体的解脱境界是无法测量的，是很难被世间人明白和理解的，就如同深不可测，有无限多水的大海那样，是无法测量的。用「如来死后还存在」，「如来死后不存在」，「如来死后既是存在的，也是不存在的」「如来死后既不是存在的，也不是不存在的」来描述如来的解脱境界都是不恰当、不合适的。

陛下，同样道理，如果用感受、念想、行为、认识、分别、判断来辨别如来到底是存在，还是不存在的时候，那就执着和挂念如来的感受、念想、行为、认识、分别、判断了，如果用感受、念想、行为、认识、分别、判断来建立、创建、安立如来到底是存在，还是不存在的时候，就陷入了对感受、念想、行为、认识、分别、判断执着和挂念的陷阱之中。错将感受、念想、行为、认识、分别、判断当成是如来，如来的感受、念想、行为、认识、分别、判断熄灭、消失后，就如同被连根拔起，砍成小木块，被大火焚烧成灰烬，又将灰烬撒到江河之中冲走，已经消失不见、不复存在，在未来也不可能会继续生长的多罗树一样，如来不会投生在世间，不会生到世间来，既然不生，就不会死，不生就不死，既然如此，如来死后不过是熄灭了感受、念想、行为、认识、分别、判断，说如来死后处于任何状态之中，都是对如来感受、念想、行为、认识、分别、判断的执着和挂念，都是对如来这个暂时取出来的名字的执着和挂念，因为如来的名字也是一个暂时使用的名字而已，世间没有永远存在的事物，没有永恒保持不变的事物，没有永远拥有的事物，世间一切的事物随时都在变化，连如来的名字也只是暂时取出来的假名。当您内心没有生起任何念想的时候，不会为这些问题疑惑；内心不生起任何念想的时候，如来的名字也不会在内心中出现，这也叫做不生。不生起念想，后面的为了这些问题疑惑，请人解答问题的事情就不会发生。因为为这些问题疑惑，到处请人解答问题也是烦恼和痛苦，被这些问题困扰，被这些问题折磨、拷打。

陛下，如来灭尽感受、念想、行为、认识、分别、判断的解脱境界是无法测量的，是很难被世间人明白和理解的，就如同深不可测，有无限多水的大海那样，是无法测量的。用「如来死后还存在」，「如来死后不存在」，「如来死后既是存在的，也是不存在的」「如来死后既不是存在的，也不是不存在的」来描述如来的解脱境界都是不恰当、不合适的。”

谶摩比丘尼说法后，波斯匿王虔诚的顶礼谶摩比丘尼，随喜赞叹她说法的无量功德，波斯匿王起座，围绕着谶摩比丘尼向右转圈，以表示对她的最高敬意，之后波斯匿王就离开了。

几天后，波斯匿王来到佛陀的住所，他顶礼佛陀后就在一旁坐下，波斯匿王询问了佛陀同样的问题，关于如来死后所处状态的问题，佛陀回答波斯匿王的言语几乎与谶摩比丘尼回答这个问题的言语一样。

波斯匿王听完佛陀说法后，惊讶的说到：“世尊，简直不可思议呀，您回答我的言语既然与谶摩尊者回答我的言语一模一样，老师和学生讲解的法理完全一样，实在是让我很惊讶呀。不过我也很欣慰，这说明世尊您的出家弟子们确实已经开启了解脱的智慧。我们国家多了这么多讲说您正法的弟子们，我非常的高兴，非常的开心。”

波斯匿王于是就将几天前询问谶摩比丘尼问题的事情告诉了佛陀。之后，波斯匿王对佛陀说：“世尊，我还有些国事要处理，我现在要回王宫处理政务去了，我以后再来拜访您。”

佛陀说：“陛下，请便，你闲暇，有时间的时候再到如来这里来吧。”

波斯匿王再次虔诚的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，波斯匿王起座，站起来围绕着佛陀向右转圈，以表示他对佛陀的最高敬意。之后波斯匿王就离开了佛陀的住所。