有个时候，舍利弗尊者，目犍连尊者，阿那律尊者住在沙质国的一片树林之中，有一天傍晚的时候，舍利弗尊者，目犍连尊者静坐禅修完毕后，就来到阿那律尊者的住处，他们与阿那律尊者互相问候后，就在一旁坐下，舍利弗尊者对阿那律尊者说：“阿那律学友！什么是有学呢？如何进入有学的状态与境界之中呢？有学的状态与境界又是怎么样的呢？”

阿那律尊者说：“舍利弗学友，什么是有学呢？有学就是还没有彻底的从物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断中解脱出来，还没有彻底的从眼睛与物质事物，耳朵与声音，鼻子与气味，舌头与味道，身体与触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等），内心与见解、思想、念想中解脱出来，还没有彻底从世间解脱出来。为了彻底完全的熄灭、平息贪欲、渴爱、愤怒、无智愚痴等等烦恼和痛苦，正在修习如来解脱法的圣弟子们就是有学；为了彻底完全的结束、停止循环往复生起的欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望等等喜怒哀乐的情感轮回，正在修习如来解脱法的圣弟子们就是有学。简单的说：有学就是还没有灭尽一切的烦恼和痛苦，为了获得完全的解脱正在修习如来解脱法的圣弟子就叫做有学。

舍利弗学友，修习四念住还没有圆满，还没有完成最终修行目标的世间人或众生就是有学。

也就是说：有学修习四念住已经熄灭、平息了部分的烦恼和痛苦，已经亲身体验、体会、领悟到了各种清净的境界，但是还没有彻底灭尽所有的烦恼和痛苦，还没有最终进入最高的，没有烦恼，没有痛苦，没有执着，没有挂念，没有念想的涅槃清净境界之中。”

阿那律尊者说法后，舍利弗尊者与目犍连尊者虔诚恭敬的顶礼阿那律尊者，随喜赞叹阿那律尊者说法的无量功德，并按着阿那律尊者所说的法去修行。