有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，佛陀对众多的出家人说：“比丘们（比丘解释：受持具足戒的男出家人；具足戒解释：受持如来制定的所有戒律，比丘受持二百五十戒），如来对你们所说的「苦圣谛」、「苦集圣谛」、「苦灭圣谛」、「灭苦之道圣谛」，这四种圣谛，如果要详细的解说，那是要用非常长的时间的，它们包含无数的内容，如果用文字记录四圣谛的法义，所记录文字的数量也是无量的，也是多的无法计数的，解释、阐述四圣谛的方法也是有无数多种的。由于四圣谛的内容如此之多，如来只能简要的为你们解释，你们按着如来的讲解去实践的修行，就能最终彻底的明白四圣谛。

比丘们，「苦」是如来所说的第一种圣谛，其义是：执着和挂念物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断就会带来痛苦；贪爱物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断就会带来痛苦，简单的说就是：五取蕴会带来痛苦。

什么是五取蕴呢？即是：色取蕴、受取蕴、想取蕴、行取蕴、识取蕴，由执着和挂念物质事物、物质身体生起的烦恼和痛苦就称为「色取蕴」，由执着和挂念感受生起的烦恼和痛苦就称为「受取蕴」，由执着和挂念思想、见解、念想生起的烦恼和痛苦就称为「想取蕴」，由执着和挂念行为生起的烦恼和痛苦就称为「行取蕴」，由执着和挂念认识、分别、判断生起的烦恼和痛苦就称为「识取蕴」。

「苦集」是如来所说的第二种圣谛，其义是：痛苦聚集产生的原因、根源。这个根源是什么呢。这个根源就是贪欲、渴爱。为了获得自己喜欢、喜爱的事物，为了享受到带来快乐、欢喜的感受，为了满足自己欲望的需要，就会去追求、贪求这些自己喜欢、喜爱，给自己带来快乐、欢喜的事物，就会去追求、贪求这些能够满足自己欲望的事物。贪欲、渴爱又分成三种：欲爱、有爱、无有爱。

什么是欲爱呢？就是对五欲的贪爱，也就是眼睛看见物质事物，耳朵听到声音，鼻子闻到气味，舌头尝到味道，身体触摸感觉到触觉，领纳到环境变化感觉（冷热、舒适等等）之后，对物质事物、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）生起了贪欲、渴爱。

什么是有爱呢？就是对存在的贪爱，对拥有的贪爱，对生存的贪爱，对生命的贪爱。

比丘们，这就是三种贪欲、渴爱。

「苦灭」是如来所说的第三种圣谛，其义是：熄灭、平息、灭尽贪欲、渴爱就能灭尽痛苦。舍弃、断除、不执着、不挂念贪欲、渴爱就能灭尽痛苦，就能获得彻底的解脱。

比丘们，你们要经常这样去忆念、回想四圣谛的法义。

比丘们，如果你们觉得如来刚才所讲解的四圣谛法义太过繁琐，你们也可以将四圣谛的法义精简为：

「出生在世间的众生是很痛苦的」这是「苦圣谛」；

「痛苦的根源是贪爱」这是「苦集圣谛」；

「只有先灭除了贪爱才能灭除痛苦」这是「苦灭圣谛」；

「灭除痛苦的方法就是修习八正道」这是「灭苦之道圣谛」。

佛陀说法后，听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。